Alleine die Erwähnung des Namens Las Vegas weckt in der Fantasie der meisten Menschen Bilder, die von offen zur Schau gestelltem Luxus geprägt sind. Auf 340 Quadratkilometern liegt die „sündige“ Stadt mitten in der unwirtlichen Mojave-Wüste und strahlt hier wie ein aufwendig geschliffener Edelstein in einer unscheinbaren Fassung, in allen Farben des Regenbogens.
Die Stadt ist bekannt vor allen Dingen für das andernorts in den USA verbotene Glücksspiel, in den zahllosen Casinos am und um den legendären Las Vegas Strip. Diese übertrumpfen sich gegenseitig durch unvorstellbaren Prunk und locken Touristen und Spieler aus aller Welt. Rund 40 Milliarden US-Dollar tragen diese jedes Jahr in die Stadt, nicht zuletzt auch in die nicht weniger glamourösen Hotels am Platz, die neben ihrer eigenen Architektur, mit Shows und aufwendigen Ausstellungen um die Gunst der Besucher buhlen.